Dans l'Anthologie Hospitalière et latinesque, cette chanson est intitulée tout simplement La carotte.
Seul, le dernier couplet est différent, mais peut-être un peu bebête!

Toutefois la version actuelle, qui a prévalu, y est mentionnée comme variante.

Mentionnons une variante chantée en France avec le même refrain que celui ci-dessus:

On trouve une chanson intitulée Les Cocus à la page 85 de La Gaudriole de 1835. Elle figure également dans Chansons nationales et populaires de France de Dumersan et Noël Ségur édité à Paris par Garnier, 1866 à la page 310.

Toutefois les références les plus anciennes que nous ayons trouvées datent de 1816, à la page 186 du Chansonnier nocturne de la Garde nationale parisienne, et de 1819, à la page 301 du tome XVe de la Nouvelle Encyclopédie poétique ou choix de poésies de tous les genres... par P. Capelle édité par Ferra, Libraire à Paris.
Elle est décrite comme une Chanson composée en sortant d'une représentation du Cocu imaginaire de Molière.

Les paroles sont dues à Michel-Nicolas Balisson, baron de Rougemont.

Notons que dans l'ouvrage, le mot cocus est censuré. Le titre est Mon Dieu! Qu' les ..... sont heureux! Les points sont pourtant précisés dans le sous-titre: Chanson composée en sortant d'une représentation du Cocu imaginaire de Molière.
Mis à part le refrain (et le titre), la chanson de Rougemont ne possède aucune autre similitude avec la nôtre.

Dans Chansons nationales et populaires de France il est mentionné que le timbre porte le n°192 de La Clé du Caveau; mais, là encore, nous n'y trouvons aucune similitude.

Les refrains n'apparaissent qu'en 1878 dans le tome 6 de l'Anthologie satyrique.
On remarque que la rime "..." varie selon les couplets: tantôt en "-on", tantôt en "-i" !

Cela explique l'existence de deux refrains selon la rime. Toutefois, les couplets en -i ont, à quelques exceptions près, tous disparu et dès lors, on tend à oublier le second refrain.

Remontons les siècles. On trouve cette chanson dans le volume XXVII du Chansonnier dit de Maurepas de 1696 sous le titre Sur l'histoire profane. Par la suite elle sera reprise dans un "best of" publié en 1865. A l'époque elle ne possédait pas de refrain. L'air indiqué est celui des Folies d'Espagne de Lully.

Voici la version du manuscrit, avec en-dessous, une transcription plus lisible.

⁽¹⁾ Talestris ou Thalestris; la reine des Amazones qui tenta, vainement, de séduire Alexandre le Grand.
⁽²⁾ notre premiere mère: il s'agit évidemment de Eve.
⁽³⁾ David: un roi (peut-être légendaire) d'Israël; c'est lui qui aurait vaincu Goliath. Il eut six femmes et six fils. En prime,il coucha avec Bethsabé.
⁽⁴⁾ Urie surnommé le Hittite; c'était un officier dans l'armée du roi David qui, pour lui ravir sa femme Bathsabé (mère de Salomon), l'envoya au front dans l'espoir qu'il soit tué.
⁽⁵⁾ Saba; il s'agit de la célèbre reine de Saba qui aurait règné sur l'Ethiopie et le Yémen; elle rencontra Salomon à Jérusalem. Leurs descendants seraient devenus les Falashas.
⁽⁶⁾ Didon: nous voici dans la mythologie grecque. Didon était une princesse phénicienne qui fonda Carthage (Tunis). Plus tard Virgile a décrit les amours de Didon et Enée (survivant de la guerre de Troie). Lorsque ce dernier quitta Carthage, Didon se donna la mort avec l'épée qu'Enée avait abandonnée.
⁽⁷⁾ Pâris: dans la mythologie grecque Pâris fut l'arbitre d'un "concours de beauté" entre Aphrodite, (Pallas) Athéna et Héra (Vénus, Minerve et Junon). Pâris choisit Aphrodite et lui remit une pomme d'or, la "pomme de discorde".
⁽⁸⁾ Omphale, qui signifie en grec Nombril (du monde). vêtue de la peau du lion de Némée, elle apprivoisa un héros, Héracles (Hercule chez les Latins).
⁽⁹⁾ Diane; il s'agit de Diane la chasseresse (Artemis dans la mythologie grecque).

On retrouve les rimes en "on" et "i" mais on remarque les couplets 5 et 8, où apparaissent une rime en "tu" et une en "coup", probablement présents pour départager les ex-aequo, mais qui jettent une fausse note dans l'ensemble; fort probablement, ce sont des couplets qui ont été ajoutés.

Dans un autre manuscrit, Chansons joyeuses et gaillardes, daté de 1765-1780 mais recueillant des chansons plus anciennes, on trouve une version datant vraisemblablement du début du XVIIIe siècle :

Deux nouveaux couples font leur apparition : ⁽¹⁾ Alphée, fils d'Océan et de Téthys, est le dieu du fleuve ⁽²⁾ Aréthuse, fille de Nérée et suivante du cortège d'Artémis. La légende raconte que se baignant dans l'eau elle fut effrayé par Alphée et s'enfuit. Elle implora Artémis de la sauver et celle-ci la dissimula derrière un nuage. Mais devant l'insistance d''Alphée elle la changea en fontaine. Cela ne suffit pas à mettre fin à l'ardeur d'Alphée qui voulut mêler ses eaux à celles d'Arthémise.
⁽³⁾ Deucalion, fils de Prométhée et son épouse
⁽⁴⁾ Pyrrha, fille d'Epiméthée et de Pandore.

Cette fois la légende nous explique que Zeus, voyant que l''humanité n''évoluait pas dans un bon sens, voulut la détruire par un déluge. Seul Deucalion et Pyrrha furent trouvé assez justes pour être épargnés. Pendant neuf jours et neuf nuits la terre fut inondé par des torrents de pluie. Deucalion, prévenu par Prométhée se sauva en construisant une arche qui l'emmena avec sa femme Pyrrha et vint s'échouer au sommet du mont Parnasse. Ils consultèrent Thémis qui leur recommanda de lancer à pleine main derrière leurs dos, les os de leur Mère. Deucalion comprit que leur Mère représentait la Terre et que les os étaient des pierres. Les pierres jetées par Deucalion devinrent des hommes, et celles jetées par Pyrrha devinrent des femmes.

Après ces intermèdes bibliques et mythologiques, revenons près de chez nous.

Dans La Gaudriole de 1849 ainsi que dans La Gaudriole du XIXe siècle publiée en 1866, on trouve sous le titre les Tra la la (on n'ose plus utiliser les termes explicites !), et la chanson emprunte toujours son timbre aux Folies d'Espagne(de Lully)! Malheureusement l'auteur est anonyme. Les variantes qui apparaissent dans la version de 1866, sont notées en italique.

Dans l'Anthologie satyrique de 1878, les choses sont bien expliquées. On trouve par conséquent deux refrains et tout le monde a compris :

Cela semble plus cohérent: un vers répété trois fois.

Dans ce même ouvrage on trouve un 3^e couplet d'une tout autre facture, mais hélas, la mode change tellement vite qu'il n'a pas survécu !
Par contre le couplet 6, également fort différent, a été légèrement modifié mais reste d'actualité !

La référence donnée dans l'Anthologie satyrique est le Chansonnier du bordel.

Enfin, dans l'Anthologie Hospitalière et latinesque de 1911: on ne trouve plus qu'un seul refrain commençant par Qu'on:

Les couplets ont forcément du s'adapter et tous ceux avec la rime en -i ont disparu.

Nos amis Français n'auraient-ils pas deviné l'autre rime ?

Mentionnons encore 5 couplets, rimant en "-on" qui ont été ajoutés par la suite:

Actuellement, il est encore mentionné dans Le Bréviaire du Carabin que ce chant est précédé par un parlé: le dernier sixain de "Ô vermeillette(*) fente", un poème de Ronsard.

(*) vermeillette, couleur vermeil, et non merveillette(?!) comme on trouve un peu partout; triste résultat de nombreux copier/coller effectués mécaniquement sans aucun esprit critique.

Signalons enfin qu'on trouve actuellement en France, un tout autre refrain et le titre a été adapté en conséquence: Qu'on m'apporte.

Cette chanson est mentionnée par Pierre Etiemble dans son roman L'Enfant de choeur édité par Gallimard en 1937. Il mentionne le refrain:

La chanson semble être originaire de la Flandre française. Certains couplets sont typiquement français (voir les expressions P.C.B., Quartier Latin,...) mais pourtant on chante (ou plutôt on chantait) en Flandre Wallonne, sur le même air:

Cette chansonnette était chantée par les enfants à la fête des allumoires (lanterne vénitienne), à Mouscron, le 27 septembre et également à Roubaix aux environs de cette date.

D'après Chansons populaires de la Flandre Wallonne